美国经济滑坡 钢梁市场活跃

    美国现实的经济状况发出的信号是：情况越来越糟，而不是越来越好。尽管目前美国的失业率仍保持在历史最低水平，但其变化趋势却引发了各种各样的担忧。8月份美国社会的失业率为4.9％，尽管不能算高，但与7月份相比，已经上升了0.4个百分点，与2000年最后一个季度相比，整整提高了1个百分点。失业率如此快速的增长，显然与正在进入实质性萧条的美国经济有关，而绝非是下一轮经济增长前的喘息。
    工业投资方面降幅更大，美国钢铁企业对于工业设备制造企业的发货量同比下降了20％。但与之相反的是，建筑业的发货却持续增长，钢厂的直接销售量同比增长2.1％，通过钢服务中心发货量，同比增长2.7％。不过，最近的指标显示，来自建筑业的需求业回稳，但目前尚未下跌。从7月份新签订的合同交易额推算，今年下半年的年合同交易额将为4.7亿美元，比上半年下降5％。
    到目前为止，美国建筑业的旺盛需求，已帮助钢梁生产企业在过去数月实现了提价。今年第二季度末期，结构钢的价格尚在303-320美元/吨的水平。但现在已经涨至369-397美元/吨。一些分销商抱怨称，即使出价甚高，也难以保证中型宽缘工字钢供货。
    但美国纽柯钢公司（和Chaparral一样是美国国内仅有的两家生产16-18"钢梁的企业）不同意上述说法。公司称，其Blytheville厂的生产较为灵活，完全可以在近期内安排增加产量。而Chaparral公司对此尚无反应，该公司以前曾通过采用较长的预定周期，从库存中供货从而降低成本。