不锈钢依然是支撑镍消费增长的主要因素

    2003年1季度西方世界不锈钢产量为491.8万吨，同比增加了6.2%，比2002年第四季度8.3%的增速有所放缓。主要原因是进入3月份以后西欧、美国和亚洲地区的不锈钢消费出现疲软的迹象。由于伊拉克战争和“非典”疫情的影响，预计2003年2季度西方世界不锈钢的产量增速还将放慢至4%。1季度美国不锈钢产量为54.8万吨，同比增加了18.1%。虽然美国对伊拉克的战争已基本结束，美国的投资经营活动会有所改善，但是前期经济疲软各聚下来的训存已对再建库存起到了负面的作用。现在贸易商和用户都是现用现买。预计2季度美国不锈钢产量增速 7.1%，是2003年增速最低的一个季度，年末市场可能会有所好转。2季度日本不锈钢产量为101.0万吨，同比增加了10.5%。与前两个月相比，3月份亚洲地区不锈钢的订单数量也在下降主要原因是供应过多，且投机建库存活动减弱，而不是最终需求的下降。由于进口到中国的冷轧不锈钢板已超过了保障措施中所规定的限额，现在大量的不锈钢堆放在保税仓库中，等待5月份申请新的额度。西欧产量为217.1万吨，同比增加了3.0%。由于基本面的需求不是太明朗，商业活动的减弱导致了不锈钢板材订单的下降，西欧地区的经济指标也在逐月恶化，但是由于AvestaPolarit位于Tornio的第二个熔炼车间的投产和意大利AST提高车间的生产能力，预计2季度西欧的产量将增加6%。奥氏体不锈钢比为76.2%。
    
    目前不锈钢领域的镍需求依然比较旺盛，用户普通履约且生产商的产品全部售出。还有一个加剧原镍市场供应紧张的因素是废杂镍的供应不足。许多不锈钢厂都反映2003年的不锈废钢供应与2002年差不多。
    
    镍在其他消费领域的进展一般，尤其是在镍基合金方面表现最差，2002年西方世界镍基合金的需求量已经下降了15%-20%。2002年超级合金（约占镍基合金总量的30%）的消费量下降了30%，且2003年还将下降10%，超级合金的两大应用领域――航空工业和陆地汽油发动机（LBGT）都没有复苏的迹象。一位主要的LBGT生产商声称目前的开工率只有以前的60%。超级合金在航空工业中的消费预计要到2004年底才能复苏；同时电子工业用镍铁合金，约占镍基合金总量的40%。虽然2002年日本镍铁合金的产量比2001年增加了15.9%，但是还赶不上2000年的高峰水平。
    
    预计2季度西方国家镍消费量为27.8万吨，比第一季度增加2.5%。